Sa isang sulok ng lungsod, sa ilalim ng tulay kung saan nagtatambay ang mga pulubi, nakatira si Mang Tomas. Isa siyang matandang lalaki na halos buong buhay niya ay ginugol sa paghahanap-buhay sa lansangan. Sa kabila ng hirap at gutom, nanatili siyang may mabuting puso at may paniniwala pa rin sa kabutihan ng tao.

Araw-araw, naghahanap siya ng mga bagay na maaaring ibenta o gamitin mula sa mga basurahan ng siyudad. Hindi siya nagrereklamo sa tadhana, bagkus ay tinatanggap niya ito bilang bahagi ng kanyang buhay.

Ang Hindi Inaasahang Pagkakatuklas

Isang araw, habang nag-iikot si Mang Tomas sa likod ng isang malaking gusali, may napansin siyang kakaiba sa isang tambak ng basura. Sa gitna ng mga sirang kahon, plastik, at mga lumang gamit, may isang supot na tila mabigat. Dahil sa kuryosidad, nilapitan niya ito at binuksan.

Laking gulat niya nang makita ang supot na puno ng mga papel na may mga numero at kulay na hindi niya maintindihan. Ngunit nang masusing tignan, napansin niyang mga pera pala iyon—mga papel na may malaking halaga. Hindi makapaniwala si Mang Tomas nang makita niya na ang mga perang iyon ay milyong piso.

Ang Unang Reaksyon

Hindi niya alam kung ano ang gagawin sa ganoong kalaking halaga. Sa buong buhay niya, hindi siya nakakita ng ganoong dami ng pera. Naramdaman niya ang takot at pag-aalala. Ano kaya kung may may-ari ang perang ito? Ano kaya ang magiging kapalaran niya kung ito ay kukunin ng mga awtoridad?

Ngunit sa kabilang banda, naisip niya na ito na marahil ang pagkakataon upang mabago ang kanyang buhay at ng kanyang pamilya.

Pagsubok sa Konsensya

Sa loob ng gabi, hindi makatulog si Mang Tomas. Paulit-ulit niyang iniisip kung ano ang tama. Maraming beses niyang pinangarap na magkaroon ng sapat na pera upang matustusan ang pangangailangan ng kanyang mga apo at mga anak.

Naisip niya na maaari niyang ibalik ang pera sa may-ari kung ito ay mahahanap. Kaya’t sinimulan niyang hanapin ang mga posibleng may-ari ng supot.

Ang Paghahanap ng May-ari

Lumabas si Mang Tomas sa mga kalye at nagtanong sa mga tao sa paligid kung may nawawalang malaking halaga ng pera. Ngunit walang nakakaalam o nag-aangkin.

Sa tulong ng isang mabait na tindera sa palengke na si Aling Rosa, naipadala niya ang balita sa lokal na pulisya. Ipinaliwanag ni Mang Tomas ang kanyang natuklasan at ang kanyang hangarin na maibalik ang pera.

Ang Reaksyon ng Komunidad

Naging usap-usapan ang kwento ni Mang Tomas sa buong barangay. Maraming tao ang humanga sa kanyang katapatan at kabutihang loob. May ilan ding nag-alok ng tulong upang mas mapadali ang paghahanap ng may-ari.

Sa kabila ng pagkagulat, naipakita ni Mang Tomas na ang tunay na yaman ay hindi nasusukat sa pera kundi sa integridad.

Ang Pagdating ng May-ari

Makaraan ang ilang araw, isang mayamang negosyante ang lumapit sa pulisya upang i-report ang pagkawala ng isang supot na may malaking pera. Nang malaman niya na natagpuan ito ni Mang Tomas at inireklamo sa awtoridad, labis ang kanyang pasasalamat.

Bilang gantimpala, inalok niya si Mang Tomas ng trabaho sa kanyang kumpanya at isang maliit na bahay para sa kanyang pamilya.

Ang Bagong Simula

Hindi lamang nabago ang buhay ni Mang Tomas, kundi pati ang kanyang pananaw sa mundo. Naging inspirasyon siya sa buong komunidad na kahit sa gitna ng kahirapan, ang katapatan at kabutihan ay may magandang kapalit.